在北京时间8月19日，数据媒体Kalshi公布了2026-27赛季最佳第六人的获奖概率，其中哈珀以27%位居首位，安芬尼·西蒙斯紧随其后为26%，麦凯恩为23%，艾斯贝利为14%，而安东尼·布莱克则为11%。休斯顿当地媒体Bradeaux对此进行了转发，并强调谢泼德具备下赛季夺得最佳第六人的充分条件。上个赛季，谢泼德在最佳第六人的投票中名列第六，而在今年休赛期，他已经开始进行增肌和增加体重的训练。他被广泛预测为联盟前三的三分射手，虽然他并不会是首发球员，预计在新赛季的表现会有显著提高。

谢泼德是2024届的高位新秀，首个赛季在火箭队以替补身份出战，第二个赛季由于范弗利特受伤，他出任了21场首发。但遗憾的是，谢泼德未能展现出顶级球员的表现，场均出场时间为26.2分钟，拿到13.1分、3.4次助攻、2.9个篮板、1.49次抢断和0.66次盖帽，整体命中率为43%，三分命中率则为39%。上赛季的最佳第六人是凯尔登·约翰逊，谢泼德在投票中以28分获得联盟第六名。由于范弗利特的回归，新赛季谢泼德将回到替补位置，媒体将他的目标设定为最佳第六人，这也昭示了他并不是火箭队的核心球员。

下赛季，谢泼德的薪水为1110万，他将在2027年夏季有机会与火箭进行提前续约。若是24届的新秀在明年夏季续约，五年2.54亿的顶薪将是可期待的，如果能入选最佳阵容、防守球员或MVP，还能触发罗斯条款获取五年3.05亿的合同。但历史上从未有获得最佳第六人的球员触发指定顶薪条款，这表明谢泼德并不太可能成为顶薪球员。而马刺在2024届选秀中以第四顺位选中了表现不俗的卡斯尔，他在2025年荣获最佳新秀，上赛季场均29.7分钟贡献16.4分、7.4次助攻、5.2个篮板和1.16次抢断，命中率为46.3%，三分命中率为33.3%。卡斯尔已经确定了马刺的首发位置，连天才球员哈珀也无法动摇他的地位，他甚至有望在下赛季争夺五年3.05亿的合同。由此可以看出，斯通在2024届选秀中或许并没有达到预期。